2019年10月11日凌晨0时16分，吉林省松原市附近上空突然出现一道明亮的火花，夜空顿时亮如白昼，持续了几秒钟之后随即又回归黑暗。原来，这是陨石坠落地球了！奇怪的现象引起人们的关注，甚至有很多人立即赶赴现场搜寻陨石碎片。

陨石是什么？

早在北宋时期，我国著名的科学家沈括在《梦溪笔谈》一书中就记载了陨石的故事。书中写道，北宋治平元年的某天傍晚，有一颗大星出现在常州上空，一声巨响之后，星星坠落在宜兴县（现属江苏省）一户人家院内，烧毁了篱笆，并把地面砸出一个像茶杯那么大的洞，洞内很烫，发出微弱的光芒。过了许久之后人们从洞里挖出一块拳头大小的圆石，颜色像铁，而且如同铁块一样沉重。

由此可见，陨石就是从外太空坠落下来的石头。在浩瀚的宇宙中，数以亿计的恒星、行星、小行星及其它太空碎片都在各自的轨道上运行着，但仍有不少星体会偏离运行轨道，甚至撞击其它星体。我们的地球有着厚厚的大气层作为保护伞，当外来物质飞入大气层时，在145～110公里的高空与大气发生摩擦而燃烧，形成一道道转瞬即逝的亮光划过天际，即所谓的“流星”。一般情况下，它们下落至80公里的高空就已经烧光了，但也有少数块头较大的会剩余一些残片，坠落到地球上，这就是我们常说的陨石。

从化学成分上讲，陨石其实很普通，只不过是矿物的集合体而已。目前，我们在陨石中已发现的矿物有80多种，绝大多数矿物在地球岩石中都有，仅有几种是陨石特有的，如铁纹石、镍纹石等。按照其成分和结构分类，人们把陨石分为三类，分别是：铁陨石（又名陨铁），它们几乎全由铁镍合金组成；石陨石，主要由硅酸盐矿物组成；石铁陨石，大约50%为铁镍合金，另外50%为硅酸盐矿物。

铁陨石

石陨石

陨石有哪些危害？

对于地球而言，陨石是个潜在的威胁。通过观察那些残留的陨石坑，我们依然能够想象到地球曾经遭受过枪林弹雨般的袭击。科学家已经在世界各地确认了176个陨石坑，分布在32个国家的土地上，形成时期远至数亿年前，近至几千年前，直径由几米到近百公里不等，比较著名的有美国亚利桑那州的巴林格陨石坑、加拿大的冰古拉蒂陨石坑、印度的洛纳尔陨石坑等。我国科学家研究认为，长江流域美丽的太湖就是陨石撞击地球形成的巨大陨石坑。

除了能够在地球上留下“伤疤”，陨石还可能造成生物大灭绝。有学者认为，6500万年前的恐龙灭绝就与陨石坠落有关。当时，一颗直径超过10千米的陨石撞击了墨西哥尤卡坦半岛，在全球产生一股毁灭性的冲击波，扬起灰尘遮挡阳光，改变气候条件，穿透了地壳引起火山大爆发，最终导致了恐龙灭绝。

加拿大魁北克省昂加瓦半岛的冰古拉蒂陨石坑

（图片来源：维基百科）

印度洛纳尔陨石坑

（图片来源：Google earth）

陨石有什么用？

当然啦，陨石撞击地球并非都是坏事，有时候它还能给我们带来珍贵的矿产资源。大约3500万年前，有颗直径约5公里的陨石坠落在俄罗斯西伯利亚地区，砸出了著名的珀匹盖陨石坑。奇怪的是，科学家在这个直径约100千米的陨石坑里竟然发现了钻石！虽然这些钻石的颗粒都很细小，直径基本上都不足两毫米，但储量超过了地球上所有已知钻石矿床的总和。原因在于，陨石撞击地球时会产生高压冲击波，能够将岩石中的石墨转变成钻石（石墨和钻石的化学成分都是碳）。毫不夸张地说，正是陨石撞击地球才创造了这个财富满满的“聚宝盆”。

陨石是天文学家的最爱，因为它能够带来珍贵的宇宙信息，天文学家通过研究陨石不仅可以了解外星球的物质成分，还能反过来推算地球内部的物质组成。2012年日本一位男子曾捡到一块重约6.5千克的陨石，后来科学家研究发现这块陨石距今已有46亿年，在它身上记录着太阳系诞生的历史，具有极其珍贵的科研价值。

现如今，陨石成了很多收藏家喜爱的观赏石，在茫茫戈壁滩上经常活跃着一群搜寻陨石的探险家，他们还被赋予了一个奇怪的名字——陨石猎人。他们发现的陨石在收藏市场上经常被炒作到很高的价格。

著名的陨石有哪些？

1976年3月8日，在我国吉林省吉林市北郊地区曾经出现过一次十分罕见的陨石雨，人们共收集到陨石200多块，总重量约2700千克，集中分布在一片东西长约72千米、南北宽约8.5千米的范围内，其中最大的一块重达1770千克，是迄今为止人们所发现最大的石陨石，现陈列于吉林市陨石博物馆。

陨石坠落地球上之后，很容易遭受风化作用而被破坏，保存下来并被人类发现可不是一件容易的事。相对而言，铁陨石比石陨石抗风化能力强，而且易于识别，所以，铁陨石更容易被发现。

1920年，非洲一位农民在耕地时发现田间埋藏着一块巨石，后经科学家鉴定，原来这是一块八万多年前坠落到地球上的陨石，被命名为霍巴陨石，它重达60吨，是地球上所发现的最大的铁陨石，在整个陨石家族中也是当之无愧的“老大”。我国新疆青河县境内也曾发现过一块巨大的铁陨石，体积为3.5立方米，重达28吨，现陈列于乌鲁木齐市展览馆。

重达423kg的铁陨石，来自于木星的小行星带，1992年发现于巴西

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