有句话大家都很熟悉：“你走你的阳关道，我过我的独木桥。”若从历史学的角度较个真儿，即便在中国古代，道、桥也不是那么随意可过的。因为陆路上有“关”，水路上有“津”，要过关津，须出示通关凭证，当年西出函谷的老子，曾被关令尹喜拦下，孟尝君靠计策骗开关门，才得以仓皇逃回齐国，否则早丢了性命。老子、孟尝君之后，政府愈加重视关津，要塞均设有都尉官，负责把关。
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战国 （楚）《鄂君启金节》原器
《鄂君启金节》，1957年4月出土于安徽省寿县，共5枚，其中舟节2枚、车节3枚，可拼成一个圆形“竹筒”的完整器。原收藏于安徽省博物馆，属镇馆重宝，后征调舟节、车节各一枚到国家博物馆，今分别珍藏于两处。金节是战国中期楚国器，青铜材质铸造，融冶、铸、镌、嵌工艺于一体；铭文系先铸成凹槽再用金丝镶嵌而成，构成瑰丽的图案，称作“金银错”，一种装饰工艺。为追求装饰美，铭文从此发生变化，铭文的位置从器内移于器表，并刻意经营，常使用各种美术字，最多见吴越鸟虫书。
舟节较车节稍长，为水路通行证，长31厘米，宽7.2厘米，厚0.7厘米，弧宽8.0厘米，每件计有阴刻铭文9行，行18字，共165字（重文2字，合文1字）；车节为陆路通行证，长29.6厘米，宽7.1厘米，厚0.6厘米，弧宽8.0厘米，铭文9行，行16字，共146字。
因形同剖竹，故名“节”，乃是古代水陆交通运输凭证，相当于现在的“通行证”。使用时，货主与官吏各有相同的节，核对无误方可通行。
铭文记载了楚怀王六年(公元前323)，楚王发给一个叫鄂君启的人使用的运输货物的“免税证件”。“鄂”为地名，即今湖北省鄂州市，“启”是鄂君之名。铭文中详细规定鄂君启商队的运输规模为陆路车50乘，水路船150艘，所涉及范围包括今湖北、河南、安徽、湖南四省，节文还规定载运牛、马和有关折算办法，以及禁止运输铜和皮革等军用物资。首句“大司马邵(昭)阳败晋师于襄陵之岁”与文献所载楚怀王六年“柱国昭阳率师攻魏，破之于襄陵”的史实相符。这种金节，迄今为止仅此一件，极其珍贵。
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舟节上半部铭文（局部）
符节有别。早期的“节”剖竹为之。后来虽用青铜铸造，但仍多取竹节之形。“鄂君启金节”乃是用于水陆交通的凭证，是一种特殊的路条。以金为材质，说明持有人的特殊地位。不难看出，鄂君启自非一般的商贾贩卖，而是属于“府商”。
这款金节发掘之地安徽寿县，如今乃皖北的一个小城，却见证了楚国在最强盛时期，其势力范围有多大。不过，楚国最终迁都于此，说明已走向末路。楚秦争夺天下，楚国失利，鄂君或其后人携带符节，随楚国王室东迁至安徽，死后将其埋入地下。楚国处于极盛时期之时，无疑是秦国最强的对手。很多人就问，为什么不是楚国统一中国？这是历史的宿命。三国时，袁术曾在寿县称帝，最后却连糖水都喝不起，两年而亡。如今的寿县，有着中国现存最为完整的宋代城墙，素有“地下博物馆”之称。
“鄂君启金节”是楚怀王发给鄂君启用于经商出入各路关卡特许免税的凭证，节上具体规定了车船数目、行程路线、往返时间（一年）、运载货物种类与税征、就舍（驿）等事项。按节载准予经过的地方来看，东到江淮，南下彭蠡，西人巴蜀，北及豫中，基本上包括了楚国全境。有了这一凭信，鄂君启的商贸队伍则可以在楚国的疆域内畅行无阻。
舟节规定鄂君启经商有四条水路，一是东路从鄂地出发顺江而下，可抵今安徽枞阳，通过青弋江可达陵阳（今安徽青阳县）；二是西北路经过今鄂州、武汉之间的吴塘、汤孙等湖泊，穿过长江溯汉水北上，经唐白河至南阳盆地；三是西南路由长江入湘江，可达湖南郴县和广西全境；四是由长江逆水而上，溯荆江到达郢都即今湖北枝江县城北五公里上的“纪南城”。车节铭文明确提到“适下蔡，适居巢。”下蔡就是今天的寿县，也是金节的出土地；居巢就在今天的巢湖一带，沿流折入长江。不难发现，鄂君的商船不仅能往返于水流量较大的湖南湘、资、沅、澧四大水系的中下游，还能延伸到上游。这一发现足以令人惊叹。
“鄂君启金节”不仅发挥着控制人员流动的作用，还具有独特的税收功能。所载事项意思很明白，没有特许的情况下，商人经过关津需要缴纳税款。金节铭文中有说明，明显是限制鄂君车船所载货物类型，如果载牛马羊，需要到郡衙大府去交税，也不准鄂君车船载金革贵重物品和贮藏箭镞类军用装备。另外，“车节”和“舟节”末尾都有通过庸关时“见其金节毋征，毋舍弃饲”，可见金节不仅仅是通关和免税，还有免费在驿站吃喝住宿等功能。
说到这个楚怀王，就是逼死屈原的那位。持节人鄂君启字子皙，乃楚怀王之子。也有人说，君启是楚怀王的族叔。不管如何，都是王亲贵族，身份地位不一般。如果身处博物馆，看到金节，不知不觉中会想象到当时的某一个场景：一个浩浩荡荡的车队在头领的带领下，押送了庞大的各种物资，水陆联运，蔚为大观，一路征程……
编辑：朱佳伟
责任编辑：李伶
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