《小妇人》和《小绅士》的故事远远没有结束。在作者路易莎·梅·奥尔科特去世前，她又一次拿起笔，为这个故事画上了圆满的句号。

就像书中所说，现在，每个人都已安排妥当了，很多人结了婚，一些去世了，永恒所允许的繁荣已经全部安排好，是时候关掉音乐，熄灭灯光了，马奇家族的大幕将永远落下。

在时隔十年之后，梅园（布拉姆菲尔德）那些长大的男孩女孩们，也上了不同的大学，经历爱情、友情、成长，走向各自的道路。甜美顾家的黛西有没有找到真爱、纳恩学医救人、渴望独身却又被爱情所动、小提琴天才纳特有没有成为艺术家、狂野的丹最后是不是去冒险了？《乔的男孩们》一一细数了他们成人后的生活和结局。虽然那些被童年的学校包裹起来的缺陷，在成人世界中展露了出来，但被爱、被包容的童年引导着他们在成人后的生活，走向令人满意的方向。也许他们在生活或爱情上得不到完美结局，但一定都会有丰沛而无悔的一生。

《乔的男孩们》是《小妇人》和《小绅士》的续集，读完本书也可以说是完整地看完马奇家族的历史了，真的向这个充满爱的家族告别。

十月的一天，乔夫人正在进行清理桌子的大工程，外面下着瓢泼大雨，她的宅院内一派宁静。她偶然看到了那些明信片，仔细看过之后，用心地把它们放进标记着“男孩们的信”的抽屉里。然后，她把11份索要签名的信捆在一起放进了废纸篮，自言自语道：

“该收到下一张卡片了，除非他亲自回来告诉我他的计划。真好奇他这一年做了什么，真想知道他现在怎么样了。”

最后这个愿望一小时后就实现了，泰迪飞奔进来，一手拿着报纸，一手拿着坏掉的雨伞，一脸激动，上气不接下气地说：

“矿井塌方——二十个人被困——没有出口——妻子们都在哭——水位上升——丹知道旧的垂直通道——冒着生命危险——带他们出去了——大部分人都死了——报纸上全是这个——我就知道他会成为一个英雄——老朋友丹万岁！”

“什么？在哪儿？什么时候的事？都有谁？别吼了，让我看看！”泰迪的母亲命令道，她完全昏了头。

泰迪把报纸给她看，但他和罗伯总忍不住插几句嘴。罗伯很想知道事情的经过，跟着就来了。没什么新鲜的，不过是勇气和奉献经常激发的慷慨，并因此获得尊重。这篇报道既形象又充满激情，丹尼尔·基恩——这个冒着生命危险救援其他人的勇敢者在那段时间总被提起。朋友们都为丹感到骄傲。发生事故时，大家都很恐慌，丹是唯一一个知道通风井位置的人。虽然通风井被堵住了，但这是矿工们被水淹没之前逃出去的唯一希望。真不知他是如何一个人下去，让其他人原地不动直到自己确认安全，也不知道他听到了工友们在另一边竭尽全力的挖掘想救他们出去时，是如何敲击石头，把他们引过来的。拉出最后一个人后，不堪重负的绳子断了，丹不幸掉了下去，虽然受了重伤，但仍然活着。感激的女人们亲吻着他黑乎乎的脸庞和流着鲜血的双手，男人们带着胜利的喜悦一齐托住他，矿井的主人们承诺只要他能活着拿到奖励，就给他丰厚的回报！

“他肯定会活下来，他会的，他能下地了就接回家照顾，我要亲自把他带回来！我早就知道如果他没因为野蛮的恶作剧被枪毙或者绞死，就肯定在做勇敢的好事。”乔夫人激动地大声说。

“去吧，带我一起，妈妈。我应该去，丹这么喜欢我，我也喜欢他。”泰迪说，认为这将是一次称自己心意的冒险。

他妈妈还没来得及回答，劳里先生就走了进来，像第二个泰迪那样扯着嗓子说话，十分惊慌，他把晚报扬了扬，说：

“看到新闻了吗，乔？你怎么打算的？我要不要马上出发，去照顾那个勇敢的男孩？”

“我希望你能去。但这不一定都是真的——也可能是谣传。说不定再过几个小时就能知道整件事了。”

“我给德米打过电话了，问他消息。如果这是真的，我马上就去。像旅行一样，如果他能动，我就把他带回家；如果不能，我就留下来照顾他。他会挺过去的。丹永远不会被掉在头上的东西砸死。他有九条命，现在半条都没丢。”

“叔叔，如果你去，我能跟你一块儿去吗？我正想去旅行，跟你一起去多好玩啊，还能看看矿井和丹，了解事情的全过程，帮点忙。我能照顾人。可以吗，罗伯？”泰迪用最甜美的声音大声问。

“非常好，但如果妈妈不让你去而叔叔又需要人，我随时都可以走。”罗伯用更为镇定的声音回答，看起来比激动的泰迪更适合这次远行。

“你们谁去我都不同意。我的男孩们不在我身边就会出事。我管不了其他人，但不会让你们离开我的视线，否则就会出事。从没经历过这样一年，有坏事，有婚礼，有洪水还有订婚，什么样的灾难都有！”乔夫人大叫。

“如果你跟男孩女孩们打交道，这是肯定的，夫人。我希望小伙子们离开前，不会再有坏事发生。我会陪在你身边，你需要支持与抚慰，特别是如果泰迪要早早离家。”劳里先生看她伤心，反而大笑起来。

“什么事都吓不着我了，我很担心丹，最好有人能去他那儿。那地方贫瘠荒凉，他需要悉心照料。可怜的孩子，他真是经受了太多的磨难！但是也许他需要这样‘墨勒里’式的教训，就像汉娜过去常说的。”

“要不了多久我们就能收到德米的消息了，之后我就会动身。”劳里先生揣着之前振奋人心的承诺说。泰迪发现母亲十分坚定，便央求叔叔带他一起去。

后续的调查证实了这件事，还有了些新消息。劳里先生立即动身，泰迪跟他一起进了城，求叔叔带他一起去丹那儿，可还是失败了。于是，他一整天都不见人影，但他妈妈冷静地说：

“他没去成，生会儿气就好了。他跟汤姆或者德米在一起很安全，晚上就会饿着肚子乖乖回来。我了解他。”

但她很快就发现惊讶还不止这些，因为晚上泰迪还没回来，也没人见过他。拜尔先生动身去找失踪的儿子，这时来了份电报，地址是劳里先生途径的一个小站：

泰迪在车上，跟我在一起，明天来信。

T.劳伦斯

“泰迪走得比你想的要快，妈妈。别担心——叔叔会好好照顾他的，丹看到他也会非常开心。”罗伯说。乔夫人坐着，试图接受最年幼的孩子真的去了荒蛮的西部这个事实。

《乔的男孩们》是“小妇人”系列的第三部，也是最后一部作品。在本书中，作者以学校中的莘莘学子为主角，架构出一本充满浪漫气息的青春小说。它描写十四位少男、少女成长后的生活。故事背景为《小绅士》的十年之后，成长后的他们和她们，在不同的大学里经历青春、爱情，逐渐走向社会，开创自己的事业，其中有新闻记者、音乐家、青年实业家等。

编辑：朱佳伟

责任编辑：李伶

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