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被考试改变的历史
1498 年，唐寅与徐经一同进京参加会试。
入京后，两人裘马轻狂，寻欢作乐，招摇过市，完全不顾他人耳目。还未进考场，唐寅就在众人面前豪言：会试第一，非我唐寅莫属。
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步溪图 唐寅
二人都是直爽之人，不懂考前禁忌，也不明白官场规则。在京的几个月，他们拜会了多位文人志士，其中就有后来被任命为会试主考官之一的程敏政，也正是这次交谈，为他们匆匆夭折的仕途埋下了伏笔。
第二年春，为期三天的科考如期而至。
表面上，这是一场再正常不过的考试——同样三年一考的周期，同样礼部官员出题与校阅的设置，唯一不同的，是它背后暗潮汹涌的争斗和对中国文化历史的改变。
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《步溪图》局部
那日考试结束，未等发榜，唐寅和徐经就遭到了举报。
举报者是言官华昶，他上书弹劾程敏政，称其考前泄题于唐、徐二人。科场舞弊，历来都是国之重罪，明孝宗大怒，下令彻查此事。但是，当把程敏政经手的唐寅、徐经答卷取出后，发现他们并不在“取中正榜之数”，换句话说，两个人的成绩不佳，都落榜了。
泄题疑惑，不攻自破。
不过，事情还未结束。狱中的徐经在严刑拷打之下，无奈签下了罪状书，即使后来堂上翻供，也最终落了个派发到浙江充吏役的结局。而出狱后的唐寅，被黜为浙藩小吏，他生性高傲，深以此职为耻，坚决不去就任，自此绝意仕途。至于程敏政，则在出狱后因病不治而卒。
后来，《孝宗实录》记载此事称：“言官驳其主考任私之事，实未尝有。盖当时有谋代其位者，命给事中华昶言之，遂成大狱，以致愤恨而死。”
史料中的那位“谋代其位者”，就是礼部左侍郎傅瀚，在他对程敏政发动的这次政治斗争中，唐寅和徐经只不过是牺牲品而已。
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诗意图 唐寅
失意中的唐寅，开始纵情酒色以自娱，他渐渐迷失了自己，也失去了人生目标，直到在苏州城北的桃花坞筑起桃花庵，才慢慢回归到了平静的生活中。
深居桃花庵，卖画收入尚可，生活也算有了着落，但他怀才不遇、壮志难酬的心境偶尔还是会泛起。
1514 年，宁王朱宸濠到苏州招揽人才，唐寅重燃仕途梦，欣然赴约。几个月后，宁王露出造反倾向，唐寅察觉后开始“赤身裸体，露其丑秽，佯装疯癫”。不得已，宁王放走了唐寅。
数年后，蓄力已久的宁王果然起兵谋反，终被擒获。
而扛起此大任的，竟是与唐寅昔日同考会试的王阳明。那一年，二人并不相识，王阳明的成绩也不算突出，但好在金榜题名，走上了仕途，更重要的是，在为官与学问之间找到了平衡，他继承了陆九渊“心即是理”的思想，提倡“致良知”，从自己内心中去寻找“理”，其“阳明学”更是影响至今，远及日本。
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《诗意图》局部
历经几次起伏，唐寅佛系了，他自号“六如居士”，不问世事。六如取自《金刚经》：“一切有为法，如梦、幻、泡、影；如露亦如电，应作如是观。”
晚年的他，依然以卖字画为生，由于这项收入总是难以填补消遣的支出，所以总是入不敷出。1523 年，唐寅在穷困中死去。
这一年，王阳明开始在稷山书院讲学，后又在绍兴创建阳明书院，传播“王学”。6 年后，因肺病加重，被尊为“圣人”的王阳明离世。
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松林扬鞭图 唐寅
曾经一同欢快的徐经回到江阴老家，闭门读书，人生更为惨淡。
公元 1505 年明孝宗驾崩，他一心盼着新天子登基的赦令，再返科举场，终未如愿。次年，他北上探听消息，但因科场失意后身体渐渐衰弱，不胜旅途劳顿，仅过一年，便客死京师，年仅 35 岁。
自此，徐家后人虽世代读书，却绝意仕途。有趣的是，这个家族富甲江南，有粮有田，经过几世累积，100 年后出了一位“千古奇人”，他就是著名的地理学家——徐霞客。
徐经是其高祖，徐有勉是其父亲。董其昌曾写道："盖公性喜萧散，而益厌冠盖徵逐之交。"意思是，徐有勉不仅不愿做官，而且讨厌与达官贵人打交道。曾有两个声名显赫的官僚慕名多次前来拜访，只要听说他们来了，徐有勉就躲进丛竹之中，然后扁舟入太湖，飘然遁矣。
受家族文化熏陶，徐霞客幼年好学，博览群书，也无心仕途，他钟情于地经图志，少年即立下了“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”的旅行大志...
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《松林扬鞭图》局部
成年后的徐霞客，在完全没有他人资助的情况下，用 30 多年的时间先后进行了 4 次长距离跋涉，足迹遍及大半个中国。可贵的是，在旅行考察中，他主要依靠徒步行走，骑马乘船都很少，他寻访的地方，多是荒凉之地，或是人迹罕至的边疆地区，甚至曾有几次遇到了生命危险...
而那本著名的《徐霞客游记》则是系统考察中国地貌地质的开山之作，同时，因其文学底蕴深厚，文字优美，也称得上文学佳作。
再次回顾 500 多年前的那次考试：那天，唐寅、徐经与王阳明同时走进考场，意气风发，却早已注定了结局。如若前两人未被判罚终身不得科举，是否还有那些动人的山水画和《徐霞客游记》？而官场上的唐寅与王阳明，又会如何相处？
编辑：张子杰
责任编辑：李伶
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