1936年1月9日，美国陆军正式采用M1半自动步枪作为美军的制式步枪，成为了首个大规模采用半自动步枪作为制式武器的国家。而这支经典步枪也没有让美国人失望：从阿登山区的雪地到硫磺岛的密林，经历了无数次激烈而艰苦的大战，M1加兰德半自动步枪用实战证明了自己的优秀性能。

M1的设计师约翰·加兰德向美军展示自己设计的步枪

但作为一支早期的半自动步枪，M1也在实战中暴露出了一系列问题：M1在设计上较为原始，结构比较复杂，分解维护非常麻烦。采用落后的漏夹供弹，弹容量只有8发，很多时候无法满足实战需求。全枪过于沉重，不利于携带。

事实上，针对这些缺陷，美国人在战争时期就已经开始对M1进行改进，即T20自动步枪。T20相比M1，最大的区别在于改用了BAR自动步枪的20发弹匣，并且增设了全自动射击功能。T20步枪原本打算直接投入实战，支援登陆日本本土的战斗，但没等这批步枪运到前线，战争就结束了。

T20E2自动步枪

日本人被打败了，世界似乎也和平了，美国人决定放弃装备在战争中仓促上马的T20，而是继续设计一把“完美步枪”。而M1在战争中展现出的优越性能也掩盖了缺陷：既然这支步枪帮助美国赢得了战争，所以当然是“最好的”，美国人对世界各国新一代单兵武器的发展不屑一顾，坚持在M1的基础上发展下一代军用步枪。

英国EM2突击步枪，这是一种超越时代的先进武器，表现出了优越的性能

比利时FAL自动步枪，世界上服役数量仅次于AK的自动武器被称为“自由世界的右手”

经历了十几年的改进和测试，M1加兰德的发展型号：T44自动步枪参与了美军下一代步枪的测试。在测试之前，比利时FAL步枪被视为最有希望的下一代武器。这种步枪已经被英国、加拿大等国选中作为制式步枪，被证明是一种出色的现代化武器。

美国版的FAL——T48自动步枪

但最终的结果多少令人有些意外：美国人抛弃了FAL，选中了在M1加兰德基础上改进的T44自动步枪。公开的说法是FAL在低温测试中暴露出了一系列问题，而T44却表现良好，同时T44可以沿用M1加兰德的生产线——但始终有人怀疑，美国人只是为了顾及面子，不愿意采购一个欧洲小国设计的步枪而已。

纪念版的M14自动步枪，序列号0010

不管怎么说，T44从此成为了美军的制式步枪，1957年，美军宣布将T44命名为M14自动步枪。M14总体上继承了M1加兰德的结构，只是改用了新的7.62毫米步枪弹，并改为20发弹匣供弹，增设了全自动设计能力的同时优化了部分设计——和二战末期的T20基本上没有什么本质区别。换句话说，美国人用12年的时间重新发明了一种早已经存在的武器。

M1半自动步枪（上）T20E2自动步枪（中）T44（M14）自动步枪（下）可以看出这三支步枪几乎没有什么大的改变

由于采用相似的设计，除了子弹多了一些，M14和M1的优缺点基本上是相同的。也就是说，美军的步兵火力相比1936年并没有得到什么提升，甚至有所下降。因为美国人相信全自动射击的M14就能够取代所有的冲锋枪和轻机枪——尽管在实际测试中，全自动射击的M14只能在靶子上留下一个弹孔，其余子弹早就不知道飞到哪里去了。

只有极少数的M14保留了全自动射击能力

但压断M14的最后一根稻草其实是低下的产能和低劣的生产质量：虽然春田兵工厂宣称M14可以通用M1步枪的生产线，但事实上这些生产线已经老旧不堪使用了，到头来还是要搭建新的生产线。1958年M14就被确认为美军的下一代制式步枪，但直到1959年7月，美军才接收了第一支M14，而到了1960年，全美只有101空降师一支部队完成了M14的换装。

1961年柏林危机

在1961年柏林危机期间，美军在欧洲的主力部队仍然还装备着老旧的M1加兰德步枪，而对面的苏军早已经全面换装了先进的AKM自动步枪，周边的盟国也都拿上了新锐的FAL自动步枪。这样的装备代差极大的刺激了美国人，也令军方高层对这支“难产步枪”极度不满。

新春攻势期间使用M14步枪的美军士兵

而等到这些M14拿到手上之后，美国大兵们发现这支“完美步枪”不仅又大又沉重，还存在一系列的问题：结构复杂，不易拆解维护，后坐力巨大，全自动射击根本无法控制。而为了满足部队需求，美军向多个生产厂家下达了大批订单，而其中一些产品的质量极其低劣，这也令M14成为了一支极易损坏且故障频发的武器。

左边的M14装着片状快慢机，有全自动射击功能，右边的则安装了快慢机锁，只能半自动射击，虽然名字叫“快慢机锁”，但这个零件并不能用钥匙解锁

在实际作战中，M14确实能够替代M1半自动步枪的作用，但用这支枪全自动射击完全是浪费子弹，想要用M14取代冲锋枪和机枪显然是不现实的。事实上，美军将绝大多数的M14装上了快慢机锁，让这些步枪只能半自动射击。

越南战争期间，基本只有装备落后的美国海军陆战队还在使用M14

很多人将M14的退役归结为这支步枪不适合越南的丛林环境，但他们没有注意到的是，早在1963年，美军就已经决定停止采购M14，用一种新型步枪将其取代。这也使M14成为美国历史上最短命的制式步枪。而美军直接介入越南战争，已经是1965年的事情了！早在美军来到越南之前，M14的命运就已经注定。但M14在越南丛林中的低劣表现更加速了这一过程。

尽管曾经出现过一些问题，但M16绝对是历史上最成功的枪械之一

1963年，美国空军采购了第一批AR-15自动步枪，这种新锐武器在越南的丛林中已经被证明是卓有成效的。很快，美国陆军也紧随其后采购了AR-15，也就是著名的M16自动步枪。虽然美军仍然对M14抱有幻想，甚至试图在M16的测试数据上造假来取得优势，但所有对M14的改进几乎都以失败告终。

M21狙击步枪（上）和M40狙击步枪（下）

最后，M14只剩下最后一点用处：作为一支精度还算不错的大威力步枪，M14被改装成了M21狙击步枪。在这个位置上，M14的表现还算中规中矩，但依然难以称得上优秀。美军狙击手认为这支步枪难以维护，精度也容易受到外界环境影响。但为了节约经费，一直到21世纪，M14仍然被改造为各类狙击步枪和精确射手步枪使用。

现代化改进的M14 EBR自动步枪

但必须指出的是，这样的改造仅仅是为了让这些老旧枪械“发挥余热”，并不是M14的性能真的有多好。事实上在中东的沙漠里，M14的各种改进型号再次暴露出了可靠性差、维护复杂的缺陷。最终，忍无可忍的美国人还是决定用新型狙击步枪取代这些“古董”们。

将M14改装为撇 [piě]缆枪的美国海军

故事到了这里或许也就结束了。或许对于很多军事爱好者而言，M14仍然是一种经典武器——笔者并未试图否认这一点。在这里，笔者只想用罗伯特·麦克纳马拉的一句话作为结尾：

“我认为这个项目简直就是个耻辱——我不是针对军队，而是对国家而言。相比制造卫星、登月舱，或是导弹系统，制造一把步枪应该是相对更简单的工作。”

作者：紫电

编辑：朱佳伟

责任编辑：李伶

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