14世纪四五十年代，对于欧洲来说，是一个极为悲惨的世界，给欧洲人留下了难以磨灭的印痕和记忆。人类与病毒的搏斗，就从来没有停止过，这样的历史事件总在重复上演，给无数的家庭带来了无法治愈的伤痛，改变本来已经被人们认定的发展轨迹。而欧洲的这场黑死病，不仅使得一场持续百年的战争停战10年，甚至还为英语成为世界语言提供了契机。

关于黑死病的起源、性质、后果，目前还没有定论。

欧洲流行的说法是，公元1338年左右，在中亚草原地区发生了一场大旱灾引发的局部瘟疫。

这场瘟疫通过人员流动向外四处传播，而传入欧洲的起点是黑海之滨克里米亚半岛上的卡法（Kaffa），一座被意大利商人控制的城市，隶属于东罗马帝国，而附近则是蒙古人建立的金帐汗国。

瘟疫先是在蒙古大军中蔓延，然后传到卡法城里。

▲ 卡法

1348年，卡法商人把瘟疫带到欧洲本土，1349年春，瘟疫传入英国，并迅速蔓延到全国各地，甚至连最小的村落也不能幸免，导致英国农村劳动力大量减少，有的庄园里的佃农甚至全部死光，而城市因人口稠密，伤亡情况更加惨烈。

1349年5月，伦敦原有的5万居民只剩下了3万，直到16世纪才恢复到原来的数量。

当时英格兰的第二大城市诺维奇（Norwich）也惨不忍睹，常住人口从12000人锐减到了7000人，该城从此再也没能重现昔日的辉煌。

▲ 木版画 “Plague of London”

著名的牛津大学也是重灾区，三分之二的学生命丧黄泉。

1351年，疫情初步好转时，英伦三岛和爱尔兰已经损失了总人口的40％左右，远远高于英国在英法百年战争中的伤亡总数。

1348年，黑死病横扫欧洲，百年战争因此停战十年。

1337—1453年间爆发的百年战争是英国和法国，以及后来加入的勃艮第（Burgundy）之间的战争，号称世界上历时最长的战争，断断续续进行了116年，是中世纪欧洲最重大的军事冲突之一。

英法两个王室的五代君主争夺西欧最大国家法国的王位，这也是中世纪欧洲骑士制度的巅峰之战。

百年战争以后骑士制度就开始没落了，西欧的封建制度也开始瓦解了。

百年战争以法国的胜利告终，战争促使英法两国现代民族国家的形成：法国完成民族统一，为日后在欧洲大陆的扩张打下基础；

英国虽然丧失了几乎所有的法国领地，但英格兰的民族主义空前高涨，民族认同更加清晰，为日后在欧洲之外的扩张埋下伏笔，从此英国对欧洲大陆推行“大陆均势”政策，专注于欧洲之外的发展，成为全球最大的帝国，英语作为英格兰民族语言的地位也得到了提高。

战争体制方面，开始时，两国主要采用西欧原有的贵族兵源制，由各领主募集军队，有服役时间限制。

这对跨海远征的英格兰很不利。

英军转而招募更多来自下层的雇佣兵，并配合著名的长弓兵战术。

战争初期，英格兰在数次战役中的胜利，严重挑战了西欧贵族骑兵的军事垄断地位。

战后，虽然胜利的法国仍保留着许多重骑兵传统，但步兵能够打败骑兵的思想观念已经流传开来，步兵的重要性由此不断提升，骑兵则最终走向消亡。

战术思想方面

战争初期，法国在各次大会战中都使用重骑兵正面冲击。

到1415 年的阿金库尔战役时，也模仿对手英国让部分骑兵下马徒步战斗，这说明骑兵和步兵的战场角色已大幅改变。

法国借由平民出身的圣女贞德鼓舞士气取得最后胜利，更突显出以骑士贵族为主的法军在战争中的屡次失败，标志着贵族骑士阶层的衰退和民族战争特性的兴起。

武器装备方面

百年战争中，双方的武器装备都经历了改良和演化。

14世纪开战时当时最好的盔甲仍是锁链甲，这和数世纪之前相比并没有本质上的进化和改善，而15世纪战争中后期时，新形态的板甲已经成为贵族骑士们的普遍装备。

在连续不断的围攻战中，双方逐渐重视起攻城武器的设计和应用。

在后期，法军开始大规模使用火药及火炮作为武器而取得胜利，并在这些新型武器上具有科技领先地位，由此催生了新形态的战争方式。

百年战争，不论对英国还是法国人民来说都是一场灾难。

当时又恰逢黑死病流行的时代。

在战争和疫病的双重打击下，英法两国的经济大受创伤，民不聊生。

1352年后，黑死病在欧洲的肆虐势头开始减弱。

不过在整个14世纪，这种令人恐怖的瘟疫仍时常死灰复燃，在1361—1363年、1369—1371年、1374—1375年、1380—1390年间，它又曾多次扫荡欧洲。

经过一系列瘟疫的打击，欧洲人口大量死亡，至于具体数字，由于缺乏准确的统计，后世估计约为2500万，相当于当时欧洲人口的三分之一。

即使在14世纪以后的300年间，黑死病也一直没有绝迹，所造成的恐怖后果，兴许只有20世纪的两次世界大战才可相提并论。

在语言方面，黑死病造成的后果是沉重打击了拉丁语和法语，提高了英语在英国社会中的地位。

教堂、修道院、大学、文法学校是知识密集区，同时也是说拉丁语的高级知识分子聚集的地区。

当瘟疫来临时，这些人口密集区自然是瘟疫蔓延的重灾区，神职人员和教师大批倒下，一时间竟然找不到可以替代他们的人，从而导致英国拉丁语人才的断代。

英国的法语人才也遭到了类似的打击。

说法语或会英法两种语言的人才通常集中在王宫庄园、各级军政机构以及商贾重地，而这些地方通常人口密度高，疫情惨重，因此英国的法语人才也遭遇了灭顶之灾。

城市里说英语的下层百姓也在劫难逃，但农村由于人口稀少，受灾程度相对较轻。

瘟疫过后，英国人口锐减，劳动力价格走高，这无疑提高了普通劳动者的价值，同时也抬高了英语的价值，因为英语是与这些普通人沟通的唯一语言。

于是，教堂、学校里有了只会说英语的人，世俗统治阶级身边也多了只会说英语的人。

令人闻风丧胆的黑死病加速了旧统治阶级语言的没落，加快了民族国家语言的崛起。

1362年，英国法庭停止使用法语。

1489年，英国议会停止使用法语，开始使用英语作为官方语言。

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