江流儿的故事一向被某些人脑补过多，甚至有了刘洪家世强大、观音转基因（让唐僧长得像陈光蕊）等说法。某些人最大的错误就是把西游记当成了一字不能更改的圣经，不知道西游记其实有多个版本，在最早的版本中根本就没有这个故事。江流儿的故事出现在清朝发行的西游记版本中，是把唐朝的传奇故事混杂在其中（中间细微改写西游记的人其实不少，比如四大天师的名字就被某道教流派给改写了）的附录，根本就不是吴承恩（或者李春芳）“下大棋”的结果。

电视剧《西游记》剧照

江流儿的故事最早出现在皇甫氏所著《原化记》里，具体成书年代不详（后被收入《太平广记》），故事最初的版本设定为天宝年间。江流儿最初的苦主也不姓陈，而是“天下第一姓”崔家的公子（这可是唐朝人公认的）。虽然崔公子没中状元（因为唐朝只有状头，没有状元之说），但也是中了进士的人生赢家，他带着夫人王氏和众多财宝到吉州担任大和县尉，在吉州被人谋杀。崔进士的老婆孩子也都被人接盘，凶手还很有远见，认为自己基因不行，让苦主的儿子考进士光耀门楣，结果被苦主阴婚复仇成功。

电视剧《西游记》剧照

善于作弊当枪手的温庭筠魔改了这个故事，把苦主变成了陈彝爽，陈彝爽中进士后，被老同学周茂芳假扮江贼在半道截胡。温庭筠魔改的故事增加了血衣等情节，基本上完善了江流儿的故事（西游记附录中的江流儿故事其实是把这两个传奇混杂在一起）。因为玄奘大师俗家姓陈，所以后世的人们就把江流儿故事和他等同起来。

故事是假的，但江贼土豪在天宝年间之后敢于杀死朝廷命官，并全家冒充却是不争的事实。使之乱以后唐朝丧失了河北河东河南大量的赋税产地，江淮的盐税成了唐朝天子维持庞大军队的最可靠依赖，唐朝后期有一半以上的中央财政收入依靠盐税。盐价也从天宝年间的每斗十文前，暴涨到公元788年的每斗370文。由于唐朝经常闹钱荒，环境还需要用大量的粮食换取食盐，米价和米价对比变成了40:1（以上）。直接抢朝廷的盐成了最暴力的生意，因此盛产百万石官盐的江淮地区（扬州海陵监产盐65万石，盐城产盐45万石，一石等于十斗等于3700多文钱）成了江贼的乐园。江贼们按照区域的不同划分地盘，“万千辈”成百上千的江贼充斥江淮水面，他们在血腥的掠夺中发展壮大，不少人就变成了土豪。

也有很多土豪介入了江贼生意，“皆去为盗贼”充当江贼的首领，在唐朝中后期江淮地区的土豪甚至就可以和江贼划等号。这些土豪、江贼还抱上淮西军、黄巢起义军的大腿，借助这些反政府势力架空了地方行政和军事。在乱世中唐朝派往江淮等地的进士甚至有全家被杀的情景，大胆的土豪“形势户”就像江流儿故事中的刘洪一样杀死了进士老爷，娶了衣冠户的人妻，冒充起“衣冠户”来。西游故事中增加的江流儿情节里有刘洪在江州多年为官，这其实是晚唐地方土豪主宰地方的反应。

主编：原廓

作者：李从嘉

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