虎牢关之战是李世民军事史上的最高峰，此战他摧毁了窦建德的主力，一举降服了河南河北地区，将隋朝留下的半数以上人口财富吞到自己“地产”公司名下。很多人只看到了李世民在虎牢关下玄甲飙的威风，以为他靠3500名具装骑兵一个冲锋重创敌人很爽，全没有注意到当时22岁的李世民用兵上的老辣和可怕。

李世民和王世充争夺的焦点地区是南北朝时期北齐北周对战焦点，洛阳周边有金墉城等军事据点；隋炀帝迁都洛阳以后，杨素更是不惜坑儿子把洛阳城修的固若金汤，李密多次进攻洛阳都无功而返。而王世充特别善于打防守反击，他的作战意志非常强，有绝地逆转师兄李密的辉煌。王世充也知道自己集团的弱点，因此采取了重点防御的策略应对李唐的进攻。

王世充的防守策略就是把姓王的亲戚都放到重点地区，他让魏王王弘烈镇守襄阳；荆王王行本镇守虎牢关；宋王王泰镇守怀州；齐王王世恽检校洛阳南城；楚王王世伟守卫宝城；太子王玄应守卫东城；汉王王玄恕守卫含嘉城；鲁王王道徇守卫曜仪城。王世充自任战时总指挥，指挥左辅大将军杨公卿率领左龙骧二十八府骑兵、右游击大将军郭善才帅内军二十八府步兵、左游击大将军跋野纲帅外军二十八府步兵，共三万多人充当机动部队。

李世民的祖上就经历过多场洛阳攻防战，他可不像李密那么头铁，他的策略是扫荡外围压缩王世充的空间。他的战役布局有条不紊，对王世充实行了步步紧逼战略。武德三年（620年）七月21日，李世民带着大军走三门峡、洛阳通道抵达洛阳附近的新安（老王倒不是不愿意在三门峡地区堵着李世民，而是三门峡地区就在李唐手中）。七月29日，李世民亲自带领步骑五万推进到新安附近的战略要点慈涧，在那里击退了老王的机动部队，然后就像堵人一样把老王堵在洛阳城内，静待各路部队攻城略地。

在接下来的三个月作战中，唐军开始逐一夺取王世充的粮库和军粮，实行断粮作战。八月14日瓦岗军的老大哥黄君汉（翟让就是他救出的）用两栖作战袭破回洛城，隔了断河阳（孟州市）南桥；八月25日裴仁基的老部下刘德威从太行山围攻河内（沁阳市），攻下了外郭和寨堡。九月13日史万宝攻下洛阳城南甘泉宫；九月17日最善于冒险投机的王君廓攻克嵩山轘辕关，占领罗川出山口（今坞罗水库），在缑氏镇击沉王世充米船三十艘；同月，王君廓又带队攻下管城（今郑州），王世充的尉州剌史时德睿和杞、夏、陈、洧、许、颍、尉七州降唐。到了十月唐军的攻势开始加速，十月9日，回洛东城投降，唐军占领洛阳重要渡口孟津和回洛仓；十月15日，罗士信攻克涧河西北上游千金堡水库；十月21日，王世充管州总管杨庆投降，李世民命李世勣东出轘辕关带兵接应；十月27日，李世勣击败王玄应、占领管州（郑州），李世勣的副将、瓦岗军老人郭孝恪说降前瓦岗将领荥州刺史魏陆、汴州（开封）刺史王要汉，切断了通济渠。经过这三个月的战斗，王世充的粮食供应彻底断绝，又陷入“穷得只剩下钱”的境地。在这种军事打压下，王世充手下的地方官纷纷反正，在冬天纷纷投靠李世民。

猫了一个冬天后，李世民大军从621年二月起进攻王世充统治的核心区域。2月3日，李世民派遣倒霉鬼李君羡截杀王玄应粮队，干掉数千人，打得王玄应仅以身免；二月13日，李世民在北邙山大破王世充主力，斩俘七千，把大营推到了洛阳城下；二月22日，王世充的侄子王泰放弃河阳跑路，王君廓也在同一时间大发神威在洛口(仓)击败了飞将单雄信。也正是在这种压力下，王世充虎牢关守将沈悦才向李世勣秘密请降，李世勣、王君廓两路出击占领虎牢关。

在窦建德援助王世充以前，老王的机动部队被打得损失过半，无力反击，洛阳城内的存粮已经见底。而窦建德要援助王世充，也面临着沿途难以征集到足够补给的囧况，难以从容做出选择，只能扑向虎牢关。李世民带着3500名精锐骑兵到达虎牢关后，汇合了李世勣等人的部队，这才有了致命一击的机会。

作者李从嘉

编辑：张子杰

责任编辑：叶松亭

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