《祝你生日快乐》这首歌大概是全世界传唱度最高的歌曲。不过，大部分人不了解的是，从小唱到大的《祝你生日快乐》居然是有版权的，如果以商业目的演唱这首歌，很可能构成侵权。此前，华纳－查普尔公司一直对该歌曲的使用收取费用，这首歌每年的版权收入高达200万美元。不久前，洛杉矶一联邦法院认定《祝你生日快乐》属于公共领域财产。针对法庭的裁决，华纳－查普尔公司曾发表声明说，正在研究法庭的判决，并考虑对策。不过，据英国广播公司报道，围绕歌曲版权的法律纠纷几天前已经达成庭外和解，但具体的和解协议并没有公开。

这场官司源于美国“祝你早安”制片公司想要制作一个关于《祝你生日快乐》的纪录片，试图追溯歌曲起源。华纳－查普尔公司得知这一消息后，向该制片公司索取1500美元的版权费用。“祝你早安”制片公司和音乐人鲁帕·玛丽亚等几方，随后将华纳－查普尔公司告上了法庭，质疑其对《祝你生日快乐》版权的合法性，认为这首歌应该免费用于公共场合。

据悉，这首生日歌的曲调源于1893年由希尔姐妹创作的歌曲《祝大家早安》。1921年，《祝大家早上好》第一次被印成铅字，歌曲保留了原来的旋律，歌词却换成了“祝你生日快乐”。由于旋律朗朗上口，各国都演化出不同的语言版本，成为世界上最受欢迎的歌曲之一。

上世纪30年代，希尔姐妹将使用权转让给了芝加哥发行商克莱顿·萨米公司，后者于1935年为《祝你生日快乐》的6种变体歌曲申请了版权。1988年，华纳－查普尔公司收购了克莱顿·萨米公司，作为利益承继者，华纳－查普尔公司规定，在任何公开场合播放或在盈利作品中使用这首歌曲，都需要支付给该公司一定的版权费用，直到2030年版权失效。在此后的数年中，这首歌每年给华纳－查普尔公司带来200万美元的收益，并共获得超过2500万美元的收入，堪称历史上最赚钱的歌曲之一。

在今年9月的判决中，法庭认定萨米公司在1935年申请获得的是《祝你生日快乐》的编曲版权，而非歌曲旋律版权，也没有获得过歌词版权，被告的版权主张既不合情也不合理。法官在公开的判词中写到，由于萨米公司未曾获得《祝你生日快乐》的歌词版权，华纳－查普尔公司作为萨米公司的利益承继者自然不享有该歌曲的歌词版权。此次“庭外和解”的具体内容尚未公开，版权费要不要交，又应该交给谁，目前都不得而知。