在中国男足教练组提出提前一周开始集训的要求后，中国足球职业联盟筹备组于5月7日专门与国足方面举行了一次协调会，会议上有人直接向国足发问：“你们要求提前集训的理由和原因究竟是什么？”另有人直言：“作为教练，难道你们不知道，通过联赛这种正式比赛来调整球员的竞技状态，只会比国家队只集训、不比赛的效果更好？”而国家队方面给出的回答令人啼笑皆非——“怕国脚受伤”。

因为国足突然要求提前集训，早就安排妥当的中超第5轮被拆解得支离破碎，两个国脚大户北京国安队和广州队所涉及的两场比赛被推迟到8月进行，其余球队则将在没有国脚的情况下出赛。被这番业余操作所打乱的又何止中超赛程。国足方面漠视规则，违背运动规律，更令人感到匪夷所思。表面上，提前集训是为了确保国足以更健康的状态备战世预赛，但实质上凸显了教练组对于自身能力和国足前景的不自信。也难怪有球迷发出如此感慨：这只不过是四十强赛，如果冲进了世界杯，国足会不会要求提前一年开始集训？

值得一提的是，在中国足球职业联盟筹备组最初制定2021赛季中超赛程时，曾反复向国足确认每一期集训的时间安排，以及需要提前多久开始备战四十强赛最后四场小组赛，随后才在这一基础上制定了中超前五轮从4月20日进行至5月17日的赛程。国足方面突然变卦，无疑让职业联盟筹备组陷入了被动境地，也正是在这个背景下，相关人士才在协调会上连续向国足代表发问。

最终，职业联盟筹备组在与16家中超俱乐部进行商讨后，通过投票表决的方式确定了赛程变更方案，但这并不等同于绝大部分俱乐部认同国足的这种做法。《体坛周报》在报道中如此写到：“鉴于国家队教练组态度如此坚决，而且中国足协在今年年初就已经明确表示‘2021年中国足球各项工作之中的重中之重就是国家队出战世预赛’。作为职业联赛的组织方和参与方，当然都希望国家队能够在世预赛四十强赛中出线，而且，万一期间出现什么闪失，谁也承担不起这样的责任。所以，既然国家队要求提前集中，职业联盟筹备组就索性同意，生怕到时候‘不配合国家队的集训要求和工作’这样的‘锅’被甩到自己身上。”而在与记者交流时，也有俱乐部人士表达出了类似的态度，那就是选择同意的背后藏着更多的无奈成分。

为了“降低”国脚们的受伤概率，就让中超联赛和各俱乐部蒙受损失，国足的这种做法引来了外界的一片批评。《齐鲁晚报》在相关报道中表示，国足集训需求的不断扩张，已经威胁到职业联赛的公正性，“且不论提前六天集训有多大用处，仅从这一突发举动而言就足以看出足协对联赛规则的漠视。违背事先规划，临时抽调国脚参与集训，对于国脚数量较多的球队本身就具有一定的不公平性。加上只有广州队和北京国安两场比赛延期，使得已然不公平的赛制更为扭曲。（怕受伤）这一说辞似乎在情理之中，但仔细想想，当‘怕受伤’也能作为一支足球队不去踢球的理由时，又凭什么期待它能踢得好？在五大联赛，怕受伤也从不是国家队因此破坏联赛规则，肆意要求提前集结，不让国脚们上场踢球的理由。”

《羊城晚报》也在报道中对国足的这种做法提出了批评，认为通过不让国脚踢联赛来实现“保护”目的实属因噎废食，更何况拉长集训时间的做法根本无法起到正面作用，“国足如临大敌可以理解，毕竟四十强赛是今年国足最重要的比赛，但这么长时间的集训真的有必要吗？提前一周集训的真正收益有多少，仍然要打上一个问号。毕竟，保证职业球员竞技状态最好的方式，不是别的，正是高质量且有规律的正式比赛，比如联赛。”

《东方体育日报》也持相同的批评态度，“足球运动员的竞技状态，从来都是通过有规律的高质量比赛获得，而不是单纯的休息、调整和训练。中国队这一年最缺的并不是集训时间，而是高水平的国际热身赛。中超联赛是目前国脚除了亚冠之外，所能参加的最高质量的正式比赛。5月17日打完中超第五轮，5月20日再参加国家队集训，5月30日踢四十强赛，（国足）完全有足够的调整和准备时间。再看四十强赛，国足的对手是关岛和马尔代夫，两队队中大多数球员都不是职业球员。面对这样的对手，本身已经占据主场之利的中国队，没有必要牺牲联赛提前集训。”

为了冲入2022年卡塔尔世预赛亚洲区十二强赛，中国男足已经拥有了五名归化球员，在过去一年半的时间内举行了六次集训，甚至因为比赛调整为赛会制而拥有了最后四战的主场之利，但在国足主帅李铁的眼中，这些优势依然还不够。或许也正是因为之前所付出的那么多，让国足教练组更加惧怕发生各种意外，从而强硬地决定提前一周集中。但意外之所以为意外，正是因为不可预测性，在训练中受伤也是足球选手的家常便饭。

李铁或许忘了，2004年2月他从埃弗顿回国“勤王”，但正是在中国对科威特的赛前训练中，因与杨璞相撞而导致胫骨骨折，这次重伤令他整整休养了九个月之久。比赛会受伤，训练也会受伤，“怕国脚受伤”就推迟联赛，那么是不是也不需要赛前训练了呢？无论四十强赛结果如何，这段插曲一定不会成为中国队的赞歌。