▲加勒比海边的一棵“普普通通的”果树

作为一名放射科医生，尼古拉·斯特里克兰平日异常忙碌，1999年的夏天，她决定去加勒比海，度一个难得的假期。

这天清晨，她来到海边散步，看到一棵高大的果树，结着饱满的绿色果实。也没多想，有点口渴的她就摘了一个果子吃。

这种学名为Hippomane mancinella的高大树木，中文译名“毒番石榴”。西班牙语叫Arbol de lamuerte——“死亡之树”。

它是吉尼斯纪录认证过的“世界上最危险的树”。

误吃了毒番石榴果，尼古拉立刻出现了中毒反应，出于医生的本能，她扮演了一回“当代神农”，完整记录了自己的身体反应：“这个果子初尝起来十分甘甜......但紧接着，我的口腔和喉咙出现了剧烈的灼烧感和撕裂感......”

这种剧痛来自于毒番石榴果实中一系列毒素，其中最厉害的是佛波醇。

佛波醇能与人体中的蛋白激酶发生反应。而蛋白激酶调控着细胞的生长与分化。经过佛波醇的干扰，蛋白激酶失去原有的功能，从而对人体造成破坏，甚至还会诱发癌症。

除了误食，人的皮肤稍微与毒番石榴树接触，就会引起严重的烧伤状水疱。更可怕的是，佛波醇高度溶水。下雨的时候，绝对不要站在毒番石榴树下躲雨。雨滴携裹挟着树液，落在皮肤上，绝对让你痛不欲生。

假如你想使用火来报复毒番石榴，也最好作罢，因为燃烧毒番石榴产生的烟雾能让人失明。

▲毒番石榴果实

所幸，尼古拉只吃了一小口，经过抢救保住了性命。大难不死的她，把这个经历写成文章，发表在了国际权威医学期刊《英国医学杂志》上。文章题目就叫《吃下一个毒番石榴果》。

▲Nicola Strickland后来成为了英国皇家放射医师学会主席

加勒比海这种地方，终归离我们有点遥远。估计这辈子也没机会尝尝毒番石榴果是酸是甜。 然而，平日生活中，陪伴你我的一些看似清新的植物，其实也暗藏危险。

“滴水观音”， 也叫海芋，是天南星科的大叶子植物，占据着很多北方人家的盆栽C位。这或许是普罗大众最常见的一种“有毒植物”。

▲一盆家中常见的滴水观音

滴水观音的浆汁里有很多种毒素，其中一种名为“皂毒苷”，它对细胞膜具有破坏作用，误服后会刺激口腔，严重者会心脏麻痹。

它的白浆如同北方冬天的铁栏杆，舔一次悔一生。

除了滴水观音，另一种“喜闻乐见”的有毒植物是夹竹桃。因其叶子像竹子，花朵像桃花，因而得名。中国很多省市的公园或是道路两旁，都种着这种美丽植物。

▲夹竹桃挺拔，花朵美艳，得到了广泛种植

夹竹桃的花朵虽然令人艳羡，但它花语却是“注意危险”。

夹竹桃整株中都含有毒素，特别是含夹竹桃苷这种物质。中毒后，会影响心脏，造成心悸、脉搏不齐、严重者会抽搐死亡。

不过，甲之毒药，乙之蜜糖，夹竹桃苷经过适当的处理可以作为强心剂。

除了滴水观音和夹竹桃这样的观赏类植物，有些工业上广泛应用的植物也可能具有高毒性，蓖麻就是其中之一。

▲蓖麻和蓖麻籽，遇到了千万别塞进嘴里

蓖麻籽可榨油，所得到的蓖麻油是一种重要的化工和医药原料。世界范围内，每年蓖麻油的产量高达50万吨，从香精到肥皂，它的身影无处不在。

不过，大家也用不着过虑，在榨油加热过程，蓖麻毒素早已失去了毒性。蓖麻油还是可以安心使用的。

未经加工处理的蓖麻才是需要警惕的“天然杀手”——蓖麻的植株和种子里含有大量的蓖麻毒素，这种毒素是一种高毒性蛋白，能溶解红细胞，损伤肝、肾、抑制呼吸中枢。仅需2mg蓖麻毒素，就能杀死一个成年人。

1978年，流亡英国的保加利亚作家奥尔基·马尔科夫，在上班途中，被一名“路人”用雨伞刺了一下。当时，马尔科夫不以为意，但是他当晚就突发高烧，四天后不治身亡。

▲马尔科夫体内取出的小圆珠，两个开口中存在着蓖麻毒素

法医解剖发现，在马尔科夫右脚里有一粒针尖大的圆珠，圆珠上有两个小孔，内部是空的，还残存有蓖麻毒素的痕迹。警方推测，两个小孔原本是用蜡密封的，杀手用改装过雨伞尖，将圆珠注射进马尔科夫体内。随后，人体的温度使蜡融化，蓖麻毒素流出，杀死了马尔科夫。

这起“雨伞毒杀案”也成了近代著名的悬案之一。

归根到底，植物的毒素不过是一种防御机制，让自己在危险的自然界中得以保全，让嘴馋的动物对其敬而远之。

所以，大家在旅游途中如果遇见陌生的植物，请收起“这果子看起来很好吃”的念头，安静地欣赏它们就好。

作者：圆的方块
编辑：储舒婷
责任编辑：樊丽萍

来源：我是科学家iScientist