在英国文学史上，1798年是重要的一年，华兹华斯于是年发表的《抒情歌谣集》，标志着英国浪漫派文学正式肇始。在这部诗集里，华兹华斯也收录了他的好友柯勒律治的四首诗，其中的《古舟子咏》日后成为英诗的不朽名篇之一。对于此诗，华兹华斯曾回忆说，当年他们二人，还有他的妹妹多萝西，一起在英格兰西南部萨默赛特郡的山间散步，他在途中谈起正在读的一部书，英国海军舰长谢尔沃克所写的《南海环游世界记》，并且提到书里的一个细节，作者手下的副舰长，在合恩角一带的海面上，因为迷信而认为信天翁是凶兆，将其射杀。柯勒律治听了这个故事，回去之后写成了这首625行的长篇叙事诗，当年才二十五岁。

此诗一开场，有人在去参加婚礼的路上，邂逅一位“古老的”水手，拦下他，让他在迷离恍惚之中，听了水手在海上的一番怪异、恐怖、出生入死的经历。这个水手在南极一带海面上，射杀了一头信天翁，以后一路去赤道的航海途中，历经风险磨难，船上的同伴责怪他不该射杀海鸟，将死鸟悬挂在他的头颈上。最后船只沉没，全船的人遇难，唯有这个水手被一位隐士救起，从此他便漂泊四方，到处讲叙自己的经历。去参加婚礼的人听了这个故事，次日早上醒来，心情悲伤，但是觉得若有所悟。

全诗共分七个部分，一共有142个小节，其中107节是四行诗，隔行押尾韵，五行和六行的各有十七节，此外还有一个长达九行的小节。珀西主教在1765年编成的《古英诗钩沉》，对后来英国诗歌的发展影响深远。浪漫派的诗人中，这种影响在柯勒律治和济慈的作品中最为明显。《古舟子咏》使用抑扬格，四音步与三音步的诗行交替轮换，正是早期英国民谣的风格。除此之外，柯勒律治在诗中还大量使用了 “行中韵”、头韵、跨行连续、首语重复、拟声词、明喻、暗喻、提喻等修辞手段，增强作品的音韵和色彩。1798年发表的原作，运用的古词语很多，读来有些“隔”，不太符合华兹华斯提倡使用日常语言的宗旨。此诗1817年重新发表的版本，经过作者的修订，流畅自然了许多。

法国插图大师多雷，一生创作了许多以风景、人物为题材的油画，造诣非凡，但是这些画作如今却为他在插图界的盛名所掩。他跟英国颇有渊源，1867年在伦敦举办了画展，非常成功，后来在邦德街上专门设立了一家多雷画廊；他为莎士比亚的《暴风雨》、弥尔顿的《失乐园》和丁尼生的《国王叙事诗》都创作过插图，这里是他为1876年出版的单行本 《古舟子咏》所作的四十余幅插图之一，描摹的是原诗第一部分里信天翁在船上驻足的情节。多雷在创作插图之前，对于原作的阅读理解，总是先要下一番深入的功夫，所以他的作品对于原作的气氛，拿捏得非常准确。

作者：叶扬  编辑：李伶 责任编辑：舒明 安迪

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