看过电影《指环王》的朋友们一定会记得，当主角弗罗多戴上至尊魔戒后，身体会隐形，谁都看不见他。这种隐形的能力也多次帮助弗罗多从劫难中脱身。我们今天要说的暗物质，它们不仅是隐形的，而且还是宇宙中的主角——暗物质是宇宙物质的主要组成部分，其质量占了整个宇宙物质总质量的85%。

暗物质发现史

最初，天文学家们在观测离我们较近的天体（比如太阳系）时，发现它们的运动规律完全符合牛顿提出的万有引力定律。但是后来，当天文学家把目光放到银河系之外的星系团时，发现它们的运动并不完全符合万有引力定律，好像有什么我们看不见的东西在影响这些庞大星系团的运动。

在1933年，天体物理学家兹威基（Fritz Zwicky）在测量一个大型星系团中各个星系的相对运动速度时发现，各星系的速度都太高，仅靠星系团内的可见星体的引力是没法把它们束缚在星系团内的。兹威基推测星系团内一定存在大量的不可见物质，其质量是可见星体的上百倍，产生的引力能把那些高速运转的星系牢牢束缚。他把这些不可见物质定义为暗物质。在后来几十年的天文观测中，科学家们也证实了暗物质的存在。

找到暗物质的新抓手

既然暗物质是“隐形”的，我们怎么把它们找出来呢？方法很简单，通过暗物质的引力对可见星体的运动影响，间接判断出它们的分布位置。就像《指环王》中，尽管弗罗多隐身了，咕噜怪也能通过他的脚印来判断出他的位置一样。

一项全新的暗物质追踪测量方法突破发现将可帮助科学家加速了解暗物质的真相。来自新南威尔士大学的科学家基于对哈勃边疆场(Hubble Frontier Fields)项目拍摄的星系团深度成像宇宙图景的分析，发现研究密集的星系区域周围形成的星系团内光线，可能是追踪暗物质最有效的方法 。

在一篇讨论这一发现的新闻报道中，美国国家航空航天局将群内光线描述为“星系团中星系之间的漫射光”。新南威尔士大学科学家发布于《皇家天文学会月刊》的最新研究报告称：通过星系团内光线来追踪暗物质的分布，该方法比传统的暗物质测量方法更加准确。

研究报告的共同作者Mireia Montes告诉NASA，这一发现令人兴奋，部分原因在于它也是一种更有效的追踪暗物质的方法。科学家通常使用光谱学来测量暗物质，但这种新方法只需要利用哈勃望远镜和其他望远镜的深度成像能力，对星系团内光线的研究将极大加速我们了解暗物质真相的进程。

由此开始，负责此研究的研究人员计划将使用该方法对宇宙原始六大星系团的展开研究，看看这种方法的准确性是否在更大的观测范围内得以保持。他们还将研究其他太空望远镜的深度成像，看看这种追踪暗物质的方法是否可以在单个星系的尺度上发挥作用。这一发现为加速人类了解研究更多暗物质的进程提供了新希望，敬请期待更多。

编辑：金婉霞
责任编辑：姜澎

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