四个厨师,伺候一人
作为清末年间的外交主力,李鸿章经常出使其他国家,一年的时间里,有半数日子在出使的路上。有人说弱国无外交,可对于备受欺负的清朝来说,外交恰恰是其减少被欺压的主要途径。
也正是因此,李鸿章清朝的地位颇为稳固,即便凡有小错,慈禧也只当睁一只眼闭一只眼。
按照当时的物质水平,马车与轮船是最主要的交通工具,李鸿章便是利用它们通往国外。在海上漂泊时,李鸿章常常胃口不好,即便带了四个厨子,也难以满足其日常所需。
有时候,李鸿章想吃江南菜,有时候却又想吃北方菜,四个厨子想尽办法也难以讨得他欢心。为了能够让李鸿章远在异国,也能感受华夏美食,轮船上准备了许多中国特有的食材。每次用餐,餐桌上总有数十个菜,而用餐的唯有李鸿章与他儿子。
《纽约时报》曾刊登李鸿章在海上的饮食情况:
“李鸿章在他自己的舱房内吃饭,由他带的厨师准备饭菜。这些厨子们在轮船的厨房大舱内自由进出。鱼翅、燕窝是美味佳肴,他从清国带了许多。”
除此之外,因为李鸿章的饮食随性,厨子们也必须时刻等候。
“他一天要吃好几顿,有四个厨师为他准备饭食。厨师们凌晨两点就得起床,要使他们的主人早晨八点能吃上早饭,他们不到晚上九点或九点半不能歇息,因为总督总是会要一些‘热菜热饭’什么的。”
小痰盂,被当精致装饰品
其实,李鸿章出行,除了对食物特别讲究之外,还有一个嗜好——抽烟。
即便是在重要的外交场合,他也总要找机会“透透气”。有时候实在忍不了了,他便当着他国领导人的面,直接开始抽烟。
因为烟瘾过大,李鸿章除了随身携带烟枪,还必须携带一个痰盂,用来放置烟灰,也方便李鸿章吐痰。
可是,痰盂的体积毕竟太大,随身携带太有碍美观。为此,李鸿章便命人制作了一个精品“小痰盂”。这个小痰盂是个小葫芦形状,从外观来看,宛若一个精美饰品。
李鸿章将其挂在腰间,没有一点违和感。
有一次,在英国访问时,公爵夫人觉得小葫芦颇为精致,便向李鸿章借来赏玩。没想到,就在公爵夫人开心把玩之时,小葫芦的盖子松开,流出烟灰和无法明状的污秽之物。
自此之后,李鸿章小葫芦的秘密也被广为流传。在英国上流社会,人人都知道他挂了一个污秽的东西在腰间。
对于此,李鸿章也不甚在意,即便你再看不起我,我依旧要挂“小痰盂”。
编辑:徐俊芳
责任编辑:李伶
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