“让中国承担责任”,美国的特朗普总统在一次筹款活动中喊出了这样的口号。其实,在新冠疫情爆发之前,华盛顿方面对谴责中国已经达成了跨越党派的一致声音。对当今欧洲的领导者来说,主要还是因其经济饱受疫情的冲击,才纷纷对中国疫情初期的一些失策和犹豫不决发出了这种让中国担责的声音。但当世界许多国家都在需要中国为他们提供至关重要的医疗物资的时候,又有哪个国家敢真的为此惩罚中国?
即便在疫情扩散前,世界上半数的医用口罩就已经都在中国生产;同时在全球各国都面临药品和防护装备短缺的时候,中国也是这些产品的主要来源国。
“全世界都依赖中国制造”,哈佛商学院Willy Shih教授对《大西洋月刊》如此说道,他本人对美中供应链的课题颇有研究。这不仅仅是医疗物资的问题——同时也事关电子产品、纺织品、家具、玩具以及许多其他产品,涉及到的美国进口总额达5000亿美元左右。“我在学院里讲讲话很便宜,但如果你真的想在那条路上走下去(指摆脱中国供应链),那么你将不得不承担由此带来的后果。”Shih说道。
鉴于中国已经牢牢坐稳全球制造业中心的位置,加之其比那些可能的替代国更加完善的内部供应链体系,这绝不仅仅是重建中国以外供应链那么简单的事情。
当前西方社会对中国疫情表现的不满主要还是在口头上,并未采取实际行动,有的国家甚至会尽量避免对中国发出过于公开的口头批评,但即便如此,这仍预示着一些长期的变化。
法国,同美国一样,对中国供应链也存在深度依赖,不仅是在用于对抗新冠病毒的医疗装备上,在医药品和汽车行业也同样如此。马克龙近来声称法国将通过提升口罩和呼吸机的自有产能来争取“全面独立”,但这不太可能在短期内实现(据他本人说将会在本年底前完成),即便届时法国真的获得了这一产能,其产出的医疗物资的价格也将无法与中国相比。
同时,卡内基国际和平基金会欧亚计划署非常驻高级研究员Philippe Le Corre也警告称,法国任何尝试减少对中国依赖性的努力都可能会导致中国采取同样的措施,那将意味着对酿酒和旅游业等法国利润最高的一些行业产生不利的影响,“对于这些行业的许多人来说,中国市场事关重大。”他补充到。
在英国,拉布所说的与中国终结以往的商业模式这一提议同样也值得怀疑。同其他国家一样,英国也在指望从中国获得检测试剂和呼吸机这些用于挽救生命的装备。英国首相约翰逊在二月下旬,也就是他本人感染这一病毒的一个月前,还同中国国家主席习近平通话表示英中两国将会“肩并肩”共同抗击新冠疫情。
尽管中国并不是英国最大的贸易伙伴,两国在科技和金融等诸多领域仍存在许多交集,英国不太可能置这一关系而不顾。据前英国驻北京外交官Kerry Brown称,“(英国)经济深受此次疫情的冲击,上述领域正是英国可能想去、也是能够去维持经济相对体面的增长的一些领域”。
其实早在疫情发生前,英国社会对其不断加深的对中国的依赖已经发出了一些不满的声音。今年早期,尽管担心可能会产生情报泄露风险,并使英国在科技上从此依赖中国,约翰逊政府仍批准中国电信巨头华为公司参与英国的5G网络建设。此次疫情重新激起了这方面的讨论,有些议员已经呼吁政府对此进行重新考虑。
中国现在没有排入英国的前四大贸易伙伴,但毫无疑问他是英国一个非常关键的经济上的盟友。用英国外交服务部负责人Simon McDonald对英国议员们所讲的话就是“在过去的几年里(中国)已经变得更加重要了。”
考虑到计划于今年年底生效的英国脱欧,“英国将迫切寻求传统欧洲盟友之外的、新的、重大的经济机会”,Brown称,“如果世界第二大经济体并不在其考虑范围之内,那将会非常怪异。”
当然,一些国家已经通过收紧外国投资的办法来逐步摆脱对中国的依赖。比如印度、德国和澳大利亚都已经声称将提升本国产能来制造一些基本物资,以不用担心这些物资都被外国投资者买光。尽管这些新规没有明确提及中国,但据中国驻新德里大使馆发言人称,“这一政策对中国投资者有明显影响。”
而美国,目前仍在研究这些尝试最终实现的困难程度到底会有多大。
特朗普自从执政以来就打算摆脱贸易上对中国的深度依赖,并指责美国政府把自己的制造业岗位输出到海外低劳动力成本国家。但即便在美国对中国发动了近两年的贸易战,双方互相施加了数十亿美元的关税之后,此次新冠疫情仍然清楚表明中美两国经济融合度有多么高,以及分开中美两国经济有多么困难。白宫一边声称要让中国对疫情负责,另一边却从中国成吨的空运医疗物资,就连特朗普本人也会发现想跟中国说再见没那么容易。
另外,在美国国会,共和党对华鹰派急于通过此次疫情来证明中国不可信任,把美国需要自己制造更多医疗物资上升为国家安全紧急事件。民主党更是从去年秋天就开始担心对中国医疗物资供应链的依赖。两党议员也纷纷提出建议来鼓励美国公司制造医疗装备,但即便如此,任何真正意义上的产业转移都可能会耗时数年,而当前疫情的发展却远快于重建整个工业体系的速度。
虽然有些国家声称在中国采购的医疗装备存在质量问题,但这种情况也不仅仅只在中国会发生。因为中国当前的形势是不仅仅要满足美国单方面的需要,正如我们现在所看到的一样,这种世界范围内对医疗物资需求的激增将导致无论它们在哪里生产都会面临短缺的情况。
“只把关注的焦点放在中国身上是错误的”,麻省理工学院专门研究供应链的David Simchi-Levi教授说,其实更大的问题在于,工业行业大多把关注点放在如何削减成本上,由此导致整个体系没有投资建设足够的冗余产能来对当前这种危机作出反应。在保持供应链弹性上的投资耗资巨大但却没有直接收益,而且大多数情况下危机并不那么容易发生。所以,无论从哪个方向上说,都会导致危机初期商品价格的上涨。而最终,还是由消费者决定他们是否会花钱来购买这些商品。
Shih教授回忆起去年夏天他打算修整院子前去家具用品店买N95口罩的情景,并假设到,如果有两个完全一样的口罩摆在那里,一个中国制造,一个美国制造,但美国制造的价格是中国的两倍,你会买哪个?
作者:YASMEEN SERHAN 《大西洋月刊》驻伦敦特约撰稿人;KATHY GILSINAN 《大西洋月刊》国家安全和全球事务主题特约撰稿人
编译:孙南飞(译通社英语高级编译员)
编辑:徐俊芳
责任编辑:李伶
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