“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”。

今日是农历七月初七，又称七夕。

在汉代《淮南子·天文训》中，有“七夕为鹊鸟填河成桥，渡织女”的记载。可见我们今日耳熟能详的牛郎织女传说，早在汉朝就已经流传民间。

经历史发展，七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，使其成了象征爱情的节日，从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日。也许是受到西方情人节习俗影响，七夕现在也被称为“中国情人节”。

七夕从何而来？

在北京师范大学社会学院讲师贺少雅看来，七夕节日起源于对星辰的崇拜。自汉魏以后，七夕的时间固定在七月初七，成为一个以女性为主体、以乞巧为主要习俗的民俗节日。

美好的七夕总是令人憧憬。据了解，它起源于对星辰的崇拜，这与中国古人用星辰判断时令与农时有关。有学者推断，至迟在西周时期就已经有了对织女星的崇拜。

贺少雅说，织女星属于天琴座，是北方夜空的第二亮星，古人很早就将织女星作为季节变化的标志。属于天鹰座的牵牛(牛郎)星，其亮度仅次于织女星，两星隔银河相望。

随着时间流逝，织女星和牵牛星逐渐被拟人化。至迟在秦代初年，关于牛郎织女的传说已广泛流行，但当时的七夕还是一个民间婚嫁的禁忌日。

西汉中期以后，七夕的主题开始发生重大变化，由凶时恶日转变为良辰吉日。东汉应劭《风俗通义》佚文中有“织女七夕当渡河，使鹊为桥”。

贺少雅介绍，汉代以前，七夕的日期大约在七月初一，不一定在七月初七。

汉魏以后，七夕的时间节点逐渐固定，并形成了女子乞巧、祭拜织女、讲述牛郎织女传说、食用巧果等节令习俗。

“乞巧”活动有哪些？

七夕又称乞巧节、女儿节、七姐诞、七娘会等，其主题经历了星辰祭祀、幸福祈求、俗世竞巧、爱情美满等历史变化。

其中，女性乞巧祈福是七夕节最为普遍的习俗。乞巧活动是对女孩们的一次集体性民俗教育，是其道德、情感、心智、技艺不断得以增进与提升的重要时机，也是其实现身份认同、增强角色意识、走向社会化的仪式训练。

古代乞巧的方式有很多。比如穿针乞巧，女子们在月光下，执五色丝线，穿七孔针(或五孔针、九孔针)，谁能迅速全部穿过谁“得巧”，寓意将来能成为巧手女；谁穿得慢就“输巧”。

贺少雅介绍，此外，还有投针验巧、喜蛛应巧、种生得巧等“乞巧”方式。清代诗人吴曼云有诗云：“穿线年年约比邻，更将余巧试针神。谁家独见龙梭影，绣出鸳鸯不度人。”

还有哪些有趣习俗？

七夕的其他一些习俗也十分有趣。在浙江、福建部分地区，它还是属于儿童的节日。

在浙江温岭石塘镇，七夕称“小人节”。这一天人们给1-16岁孩子做生日，孩子不论哪一天出生都集中在这天做生日。

贺少雅提到，七夕还有曝晒经书和衣服等习俗。东汉崔寔《四民月令》记载，七月“七日……曝经书及衣服，习俗然也”。

七夕的节日内涵经历了一个不断丰富、发展的过程。

贺少雅说，七夕原本是充满离愁别绪的伤心之日，后来演变为带有一定浪漫色彩的有情人相聚之时；原本是家庭的一年一度团聚，现在更突出强调夫妻二人的相会。

她认为，七夕节不宜单纯地被视为“情人节”。一方面，七夕有着丰富的文化内涵，不仅是沟通两性情感、调整两性关系的节日，更是属于中国女性的传统节日。同时，七夕也是保佑儿童成长的节日，其所涵盖的内容远远超出“情人节”的文化意涵。

七夕也是国家级“非遗”

我国认定的第一批国家级非物质文化遗产中，传统节日有4个：清明、端午、中秋和春节，后来增加了元宵、七夕和重阳，端午节还成为首个入选世界非遗的节日。